FAIT Rapport du Comité
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Le commerce et linvestissement étranger direct sont deux des éléments essentiels de la relation économique transatlantique, même si la croissance des courants dinvestissement a été de loin la plus forte. Or, on reconnaît maintenant que le commerce suit de plus en plus linvestissement. Aussi, semble-t-il acquis que les structures commerciales existantes entre lEurope et le Canada pourront, avec le temps, être revigorées.
Le commerce du Canada avec lUnion européenne continue daugmenter en chiffres absolus. Les échanges de biens et services dans les deux sens ont atteint 73,8 milliards de dollars en 2000, une hausse dun peu plus que 100 % depuis 1991. Selon Statistique Canada, notre pays a exporté pour 21 milliards de dollars de marchandises vers lUE, soit 4,6 % du total de nos exportations de marchandises, alors quil importait pour 33,6 milliards de dollars, une hausse significative par rapport à 1991. En lan 2000, les exportations de services, de lordre de 8,9 milliards de dollars (contre des importations de 10,3 milliards de dollars), ont également été importantes. Au fil des ans, les exportations de marchandises à destination de lEurope ont affiché une croissance modérée : laugmentation a été de 75 %, en chiffres absolus, au cours de la période 1993-2000.
LEurope est également la première destination des exportations canadiennes après les États-Unis. À lexclusion de notre voisin du sud, lUE a représenté 47 % de laccroissement de nos exportations entre 1990 et 1998, soit le double des exportations à destination des tigres asiatiques au cours de la même période. Les exportations vers lEurope ont augmenté dau moins un milliard de dollars par année en moyenne au cours des six dernières années ¾ un montant qui nest pas insignifiant, même si, comme la souligné Bertin Côté (sous-ministre adjoint, Europe, Moyen-Orient et Afrique du Nord, MAECI) devant le Sous-comité, une année daccroissement des exportations à destination des États-Unis dépasserait le montant total des exportations canadiennes vers lUE. Face à notre relation économique avec les États-Unis, limportance de lEurope pour le Canada, quil sagisse du commerce ou de linvestissement, nest pas toujours appréciée. Néanmoins, les résultats commerciaux ne doivent pas être pris à la légère, car ils engendrent de nombreux emplois pour nos concitoyens.
Susan Cartwright (sous-ministre adjointe par intérim, Europe, Moyen-Orient et Afrique, MAECI) a informé le Sous-comité que six des dix premiers marchés dexportation du Canada à part les États-Unis sont situés en Europe. Au sein de lUE, les deux plus importants sont le Royaume-Uni (6,4 milliards de dollars dexportations en 2000), et lAllemagne (3,1 milliards de dollars); ces deux pays représentent également les deux premières provenances européennes dimportations au Canada.
GRAPHIQUE 1
Dix principaux marchés dexportation du
Canada autres que les É.-U., 2000
données douanières
Source : Statistique Canada
À première vue, les données concernant le commerce semblent assez bonnes, mais plusieurs mises en garde simposent. Dabord, la part de lUE dans les exportations totales canadiennes tant de biens que de services est en déclin, étant tombée de 13,2 % en 1980 à 6,3 % en 2000, car les entreprises canadiennes ont tendance à se concentrer sur le marché américain, par suite de la libéralisation des échanges. La part des États-Unis dans nos exportations sest accrue régulièrement (20 points de pourcentage de 1980 à 2000). Si lon fait abstraction des données concernant les États-Unis, la part de lUE dans les exportations canadiennes a en fait été relativement stable au cours de cette période. La morosité de léconomie européenne (comparativement à la force de léconomie américaine) au cours de la majeure partie des années 1990 et lappréciation du dollar canadien, qui suit le dollar américain face aux monnaies européennes, ont également contribué à lévolution du commerce. Les obstacles au commerce érigés en Europe ont aussi contribué à ralentir les exportations canadiennes.
GRAPHIQUE 2
Parts des É.-U. et de lUE dans les exportations canadiennes
Source : Statistique Canada
En second lieu, la part du Canada dans le marché européen a elle-même connu une diminution progressive. Le pourcentage des importations des pays membres de lUE ayant leur origine dans les pays de lUE eux-mêmes (c.-à-d. le commerce intra-UE) a augmenté depuis 1980, déplaçant ainsi les exportations provenant de pays comme le Canada, les États-Unis, lAustralie et la Nouvelle-Zélande. Il semblerait que le principal événement à lorigine des tendances commerciales que nous venons dévoquer réside dans les progrès de lintégration régionale des deux côtés de lAtlantique, à savoir lALENA et lUE. Les Canadiens aussi bien que les Européens se sont davantage intéressés à leurs marchés régionaux respectifs, lexistence des deux zones de libre-échange ayant concentré le commerce à lintérieur des deux régions (cest donc dire que les échanges infra-UE et infra-ALENA ont augmenté). En outre, les gens daffaires européens disposent également de nombreux débouchés autrefois inaccessibles (Chine, autres pays asiatiques, ex-Union soviétique).
Troisièmement, même en tenant seulement compte des échanges de lUE avec le reste du monde (c.-à-d. en faisant abstraction des importations provenant dautres pays de lUE), la part du Canada dans le marché net des importations de lUE a également diminué, tombant dun peu plus de 2,5 % en 1980 à un peu plus de 1,8 % en 1999. En dautres termes, le Canada perd ses marchés à lintérieur de lUE au profit de pays non-membres de lUnion et son importance est aujourdhui moindre, alors que le marché de lEurope est sur le point de sélargir par suite de laugmentation des adhésions, de ladoption dune devise unique et de la mise en place de réformes économiques. Cette réduction de la présence économique relative du Canada a compliqué la défense des intérêts de notre pays dans toute une gamme de dossiers importants.
En dépit de ce déclin, il existe quelques raisons de se réjouir : le Canada a considérablement diversifié la composition de ses exportations outre-mer. Depuis une vingtaine dannées, il a élargi léventail des produits destinés au marché européen, autrefois axé sur les matières premières. Certes, les pâtes et papier demeurent la première exportation vers lUE, mais les ressources naturelles ont été de plus en plus déplacées par des produits manufacturés à haute valeur ajoutée, notamment les avions et les pièces pour avions, la machinerie industrielle (de haute précision surtout), le matériel de télécommunications et les ordinateurs. Les produits qui affichent la plus haute croissance récente (de 0,5 milliard de dollars en 1994 à 1,5 milliard de dollars en 1998) sont les avions et les pièces pour avions, et surtout les avions à réaction de portée régionale.
Le passage à une proportion plus grande de produits à valeur ajoutée dans la composition de nos exportations a été en général bien accueilli par les témoins du Sous-comité. M. Paterson a insisté sur lénorme potentiel que représente le secteur de la haute technologie, quand on songe que les échanges interentreprises à eux seuls devraient augmenter de 2 300 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années. Selon lui, les sociétés canadiennes de haute technologie axent leur stratégie de marketing presque exclusivement sur lexportation, le marché américain étant considéré comme faisant virtuellement partie du marché intérieur5. Une fois que ces entreprises se sont établies au sud de la frontière, elles peuvent alors commencer à élargir leurs horizons, celles qui sont installées dans lEst se tournent vers lEurope, et celles qui se trouvent dans lOuest centrent leur attention sur le pourtour du Pacifique. De fait, lavenir des relations commerciales Canada-UE pourrait être très prometteur, car le Sous-Comité a entendu dire que lintérêt pour le commerce avec lEurope augmentait chez les entreprises canadiennes, surtout dans les industries de la haute technologie, de linformatique et des télécommunications.
Selon M. Paterson, les entreprises de haute technologie canadiennes ont tendance à sen tenir à lune ou lautre de deux stratégies lorsquil sagit de pénétrer le marché européen : ou bien elles établissent un bureau de marketing et de vente dans le pays, ou bien elles négocient une alliance stratégique avec une société déjà établie, en vue peut-être dacheter celle-ci après un certain temps. La deuxième option est moins coûteuse et par conséquent plus souvent retenue, le résultat étant quon insiste dorénavant beaucoup plus sur la création dalliances avec des partenaires européens avant de chercher à exploiter les marchés sur ce continent. Entre autres avantages, ces liens commerciaux permettent aux sociétés canadiennes de ramener et de vendre des technologies européennes et des produits nouveaux sur le marché de lALENA. Une fois implantées en Europe, les entreprises canadiennes sattachent généralement à investir dans des installations sur place, notamment dans le domaine de la fabrication.
Quen est-il des importations? Celles des biens et services en provenance de lUE affichent une stabilité relative depuis 1980. En 2000, les importations représentaient environ 10 % des importations canadiennes totales. Si lon fait abstraction des États-Unis, toutefois, nos importations de lUE sont en fait passées de 30 % à 37 % du total non-É.-U. entre 1980 et 2000. Il sagit surtout des produits suivants : machinerie industrielle, matériel et outillage, automobiles, tubes électroniques et semi-conducteurs, et pétrole brut. Ces dernières années, les importations davions (principalement des Airbus achetés en remplacement de la flotte nationale) ont affiché le taux le plus rapide de croissance, passant dun niveau de 0,3 milliard de dollars en 1994 à 2,5 milliards de dollars en 1998.
GRAPHIQUE 3
Commerce de biens et services Canada-UE
Source : Statistique Canada
En 2000, la balance du commerce entre le Canada et lUE a accusé un déficit dun peu moins de 14 milliards de dollars6. Ce déséquilibre exportations-importations ne cesse de croître depuis le milieu des années 1990, ce qui traduit largement à la fois les disparités entre les taux de croissance économique du Canada et de lEurope et le processus dintégration sur le continent européen. Quant à la balance des échanges de services, elle demeure en position déficitaire.
GRAPHIQUE 4
Balance commerciale des biens et services avec lUE
1980-2000
Source : Statistique Canada
Les exportations nont pas crû au même rythme que l'économie de lUnion européenne, mais linvestissement étranger direct (IED) est devenu lélément le plus vigoureux des relations économiques transatlantiques. En 2000, le total cumulatif des investissements directs du Canada dans lUE sest élevé à 56,5 milliards de dollars, alors que les investissements effectués au Canada par lUE totalisaient 77,9 milliards. Ce dernier chiffre comprend une hausse substantielle de 28,3 milliards7 par rapport aux résultats de 1999, qui est principalement attribuable à lachat par la firme française Alcatel de Newbridge Networks, une société de Kanata, en Ontario, et à la vente de la compagnie Seagram à Vivendi SA, également de France. Cet accroissement des investissements français au Canada a fait en sorte que ce pays a supplanté en lan 2000 notre tradionnelle deuxième source dIED, le Royaume-Uni.
Même si lon reconnaît que cette hausse des IED en lan 2000 peut être atypique, il demeure que le Canada a bénéficié dune forte croissance des investissements en direction de lEurope au cours de la dernière décennie. Entre 1990 et 2000, les investissements canadiens en Europe ont enregistré une poussée de 174 %, ce qui est plus quappréciable, alors que les investissements des États-Unis à destination de lEurope n'ont progressé que de 157 %. En 2000, près de 19 % (contre 12 % en 1983) des investissements du Canada à létranger ont été effectués en Europe. Il reste à voir dans quelle mesure cette hausse des investissements sera atténuée par léclatement de la bulle technologique de la fin de 2000 et du début de 2001. À ce sujet, il faut souligner par exemple que Nortel a licencié un fort pourcentage de son personnel en France.
Selon M. Clarke, cette montée des IED peut être attribuée aux entreprises de haute technologie canadiennes, dont les opérations viennent sajouter aux importantes activités et installations quont implantées en Europe des investisseurs canadiens traditionnels tels que Bombardier, Nortel, Alcan, et CAE. Les principaux secteurs dans lesquels le Canada investit directement sont la finance et lassurance, les métaux et les produits métalliques, les communications ainsi que l'alimentation, les boissons et le tabac.
De nombreuses entreprises canadiennes ont fait des investissements stratégiques dans certains pays européens, qui deviennent autant de tremplins vers l'ensemble ou certains secteurs du marché européen. On constate quelles ont concentré leurs activités au Royaume-Uni qui se classe bon premier pour nos investissements en Europe, puisque plus de 350 entreprises canadiennes s'y sont établies et sur lIrlande. Le Royaume-Uni, avec 25,3 milliards de dollars, et lIrlande, avec 8,4 milliards de dollars, comptaient ensemble pour 60 % des investissements canadiens dans lUE en lan 2000. En outre, nos entreprises sont également très bien représentées dans de nombreuses villes dEurope occidentale (comme Stockholm ou Copenhague, pour le marché du nord de lEurope, et Amsterdam ou Bruxelles, pour le centre de lEurope).
On admet de plus en plus que linvestissement est devenu plus important que le commerce comme outil de pénétration des marchés. Habituellement, lIED est utilisé soit pour servir plus facilement le marché cible8 ou, dans certains cas, pour contourner les obstacles au commerce en mettant des activités sur pied dans ce marché. Il est également reconnu quen règle générale, le commerce tend à suivre linvestissement.
En ce qui concerne lEurope, les investissements bilatéraux témoignent dune forte croissance bien que les obstacles au commerce soient sur le déclin depuis quelques décennies. En dautres termes, linvestissement nest pas motivé par la présence dobstacles à la pénétration des marchés. Plutôt, comme le Sous-comité la appris, des compagnies comme Bombardier ont investi en Europe parce quelles ont jugé quil est essentiel dêtre présent sur ce marché pour pouvoir le servir. Robin Schweitzer (vice-président, Initiatives stratégiques, Bombardier Transport) a ainsi déclaré au Comité quune proportion importante du personnel de lentreprise se trouvait dans lUE, plus précisément en Allemagne. Si une entreprise investit pour agir comme une société locale, il y a moins de chances que cet investissement se traduise par un accroissement du commerce (même si bien sûr de fortes ventes dans lUE amélioreront toujours le bilan). Ce qui est important pour le Canada, cest la mesure dans laquelle les investissements canadiens en Europe facilitent lexportation outre-mer de produits canadiens, y compris des pièces et des composants du processus de production, plutôt que de simplement contribuer à des échanges intraeuropéens.
Les vues des témoins divergent sur ce point. Aux commentaires déjà mentionnés à propos de Bombardier, il faut ajouter les propos de M. Keyes : « Les investissements en provenance de lEurope sont très importants, et nous espérons que les échanges commerciaux suivront la même tendance que ceux-ci. Toutefois, il est possible que ces investissements servent, du moins en partie, à favoriser les échanges intraeuropéens et non à accroître les exportations de produits en provenance du Canada. Cest difficile à dire. » Pour sa part, M. Clarke voit les choses de façon plus positive, soutenant que les investissements de nos entreprises (comme Bombardier) en Europe ont eu dimportantes retombées sur le plan des exportations, si bien que le gouvernement fédéral voit désormais dun bon il les investissements de nos entreprises à létranger.
Les investissements du Canada dans lUE et ceux effectués par cette dernière ici sont à peu près du même ordre. LUnion européenne se classe en deuxième position, après les États-Unis, comme source dinvestissement étranger au Canada. De tous les investissements autres qu'américains faits au Canada, environ un tiers vient dEurope; de plus, sept des dix principaux pays investissant au Canada sont européens. Les investissements de lUnion européenne au Canada sont concentrés dans la finance et lassurance, lalimentation, les boissons et le tabac, lénergie, les produits chimiques et le textile. Léconomie canadienne bénéficie grandement de ces investissements : en effet, 3 500 filiales européennes se sont établies dans notre pays, y créant des milliers demplois.
GRAPHIQUE 5
Les dix investisseurs étrangers directs
les plus importants au Canada, 1999
Source : Statistique Canada
Les Européens qui investissent au Canada le font souvent pour se positionner sur le marché nord-américan. On a cité au Comité lexemple des investissements réussis effectués par Alcatel et Vivendi et des entreprises suédoises comme Ericsson, Astra, et Stora. Pour les investisseurs étrangers, surtout les entreprises de petite taille, le Canada présente plusieurs avantages concurrentiels, notamment un taux de change faible, une main-duvre loyale et de haut calibre, un système juridique et des services sociaux favorables et des coûts dentreprise relativement faibles. Pourtant, si les investissements effectués au Canada ont augmenté en termes absolus (de près de 100 % entre 1988 et 2000), en termes relatifs, cest-à-dire par comparaison aux investissements effectués à létranger, le volume des investissements provenant d'Europe a été jusquà très récemment plutôt décevant. On verra dans le prochain chapitre comment tenter de résoudre cette situation.
GRAPHIQUE 6
Investissements européens au Canada par secteur, 1998
Source : MAECI