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peinture (portrait)

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L'honorable Sir David William Smith

Portrait du Président David Smith

David Smith naît en Angleterre en 1764 et, en 1790, à titre de soldat, il rejoint le régiment de son père à Détroit. En 1792, il est élu au Parlement du Haut Canada. Il est passionné par l’élaboration des lois, mais sceptique sur la démocratie. Même s’il se présente sans opposition, il dépense 200 livres le jour de l’élection et donne la consigne suivante : « Ouvrez la taverne de Forsyth et demandez ce qu’il y a de mieux. Faites couler l’alcool. Plus il y aura de têtes cassées et de nez en sang, plus l’élection sera réussie. » Il retourne en Angleterre en 1802 et meurt avec le titre de baronnet en 1837. Son portrait est peint à titre posthume par Théophile Hamel.

Théophile Hamel

Théophile Hamel est né en 1817 à Sainte-Foy, au Québec, et a étudié l’art au Québec et dans plusieurs grands centres culturels d’Europe. Il était un homme d’affaires avisé et un artiste au succès retentissant, et le Musée des beaux-arts du Canada le considère comme « l’un des plus grands portraitistes du début du Canada ». En 1853, le gouvernement du Canada-Uni le nomme portraitiste officiel et le charge de réaliser les portraits de tous les présidents depuis 1791, dont beaucoup ont été copiés à partir de portraits détenus par des familles ou ailleurs. Parmi ses sujets figurent également les généraux Montcalm et Wolfe, ainsi que de nombreux autres personnages éminents des débuts du Canada.