e-4278 (Environnement)

Un approvisionnement en eau douce propre et salubre est essentiel au bien-être des Canadiens, à la santé et à la durabilité de l’environnement, de même qu’à l’économie. L’eau douce maintient la vie sur terre; elle fournit de l’eau potable, permet la culture d’aliments et appuie les écosystèmes. Elle est également sacrée pour de nombreux peuples autochtones en étant une source de vie qui joue un rôle central dans les cultures, les pratiques cérémonielles, la gouvernance, le bien-être et les sociétés autochtones. Le gouvernement du Canada s’est engagé à protéger les ressources en eau douce de notre pays pour les générations actuelles et futures.

L’eau occupe une place importante dans la lettre de mandat que le premier ministre a adressée au ministre de l’Environnement et du Changement climatique. Ce dernier, avec l’appui de la ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire, doit établir une agence canadienne de l’eau et mettre en œuvre un Plan d’action sur l’eau renforcé, notamment un investissement historique visant à fournir des fonds pour protéger et remettre en état les Grands Lacs et les réseaux fluviaux, à commencer par l’écosystème des Grands Lacs et du Saint-Laurent, le lac Simcoe, le bassin du Lac Winnipeg, le bassin du Fraser, le fleuve Saint-Jean et le bassin du Mackenzie.

Le 24 mars 2023, le premier ministre a confirmé l’engagement du Canada qui consiste à remettre en état et à protéger l’eau douce en annonçant un nouvel investissement historique de 420 millions de dollars sur 10 ans pour accélérer la remise en état et la protection des Grands Lacs dans le cadre du Plan d’action sur l’eau douce. Le 28 mars 2023, ce nouvel investissement a été réaffirmé dans l’annonce du budget fédéral de 650 millions de dollars sur 10 ans, à compter de 2023-2024, à l’appui du renforcement du Plan d’action sur l’eau douce, y compris des travaux de surveillance, d’évaluation et de remise en état dans 8 grands plans d’eau, dont les Grands Lacs et le lac Simcoe. Un montant supplémentaire de 22,6 millions de dollars sur 3 ans, à compter de 2023-2024, a également été proposé dans le budget de 2023 dans le but d’améliorer la coordination des efforts de protection de l’eau douce dans l’ensemble du Canada. Le gouvernement du Canada a également annoncé que l’Agence canadienne de l’eau sera créée en 2023, grâce à un investissement initial de 85,1 millions de dollars sur 5 ans, puis 21 millions de dollars par année par la suite.

Le gouvernement du Canada demeure résolu à restaurer et à protéger l’eau douce du Canada, tout en collaborant avec d’autres intervenants. Au Canada, la gestion de l’eau douce est une responsabilité partagée par les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux ainsi que par de nombreux autres partenaires. La création de l’Agence canadienne de l’eau présente une occasion unique pour le gouvernement du Canada de travailler avec les provinces, les territoires, les peuples autochtones, les autorités locales, les scientifiques et d’autres intervenants afin de renforcer la collaboration, de trouver les meilleures façons de maintenir nos eaux sécuritaires, propres et bien gérées, tout en respectant les domaines de compétence des autres gouvernements.

En ce qui concerne le lac Simcoe, le gouvernement du Canada se réjouit à l’idée de pouvoir tirer parti des progrès réalisés grâce à des investissements fédéraux antérieurs et actuels. Étant donné que la gestion des eaux à l’intérieur des frontières de l’Ontario relève de la compétence de la province, il faudra que le gouvernement fédéral discute et collabore avec le gouvernement de l’Ontario.

D’autres détails concernant le Plan d’action sur l’eau douce, notamment en ce qui concerne le lac Simcoe, ainsi que la création de l’Agence canadienne de l’eau seront communiqués ultérieurement.