e-4560 (Citoyenneté et immigration)

Le gouvernement aimerait remercier les pétitionnaires d’avoir exprimé leurs préoccupations au sujet du traitement des petits immigrants britanniques/enfants migrants faisant partie du passé du Canada.

Le gouvernement du Canada croit en l’importance de tirer des leçons du passé, y compris des épisodes les plus difficiles de notre histoire.

De 1869 jusqu’à la fin des années 1940, environ 100 000 petits immigrants britanniques, la plupart âgés de moins de 14 ans, ont été amenés au Canada par des organisations religieuses et humanitaires britanniques pour travailler à long terme comme ouvriers agricoles et employés domestiques. Bien que les enfants aient souvent été désignés comme étant orphelins, on pense que la majorité de ces enfants se trouvaient dans des orphelinats britanniques, des asiles de pauvres et d’autres institutions parce que leurs familles étaient en situation d’extrême pauvreté. On reconnait généralement que leurs conditions de vie et de travail étaient mal surveillées au Canada, ce qui laissait ces enfants vulnérables aux abus et aux préjugés.

Il n’est que juste que les Canadiens se souviennent des petits immigrants britanniques/enfants migrants ainsi que la contribution de ceux-ci et de leurs descendants ont apportée au développement de notre pays.

• L’année 2010 a été désignée comme l’Année des petits immigrants britanniques au Canada afin d’accroître la sensibilisation au sujet des épreuves que bon nombre de ces enfants ont vécues, en plus de leur force et de leur endurance. L’Année fut soulignée par la distribution d’une affiche commémorative et l’émission d’un timbre-poste par Postes Canada en septembre 2010.
• En février 2017, la Chambre des communes a adopté à l’unanimité des excuses à l’intention des petits immigrants britanniques /enfants migrants et leurs descendants.
• Tel qu’adopté par la Chambre des communes en février 2018, le gouvernement du Canada appuie la désignation du 28 septembre comme Journée britannique de l’enfant à la maison afin de sensibiliser et d’assurer la reconnaissance des nombreuses contributions que ces petits immigrants britanniques ont apportés au Canada.

Le gouvernement du Canada a également appuyé un certain nombre d’initiatives de sensibilisation, de commémoration et d’éducation visant à reconnaître l’expérience des petits immigrants britanniques/enfants migrants, concernant :

• La désignation de l’expérience d’immigration des petits immigrants britanniques comme étant un événement historique national. De plus, la Commission des lieux et monuments historiques du Canada a érigé une plaque commémorative sur les lieux d’une maison d’accueil de petits immigrants britanniques à Stratford, en Ontario. Cette plaque reconnaît l’expérience de tous les petits immigrants britanniques.
• Parcs Canada offre de l’information pédagogique sur son site Web, ainsi qu’aux lieux historiques nationaux de la Grosse-Ile, du Musée canadien de l’Immigration du Quai 21 à Halifax et de la Station-de-Quarantaine-de-l’île-Partridge à Saint John, au Nouveau-Brunswick.
• Bibliothèque et Archives Canada a travaillé en collaboration avec des groupes d’intervenants liés au petits immigrants britanniques afin de mettre l’information archivistique clé à la disposition des anciens petits immigrants britanniques ainsi que leurs descendants.
• Le Musée canadien de l’histoire et Téléfilm Canada ont aussi travaillé en vue de documents l’histoire des mouvent des enfants migrants au Canada.