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peinture (portrait)

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L'honorable John Willson

Portrait du Président John Willson

John Willson naît en pleine révolution américaine, au New Jersey, en 1776. Alors qu’il est jeune adulte, il s’installe dans la région de Niagara et devient un fermier prospère qui se décrit lui-même comme un « simple fermier ». Élu au Parlement en 1809, il est connu comme un défenseur acharné des libertés religieuses et civiles. Il rédige la loi sur les écoles publiques du Haut Canada, qui prévoit le soutien public des écoles élémentaires, et vote seul contre la suspension de l’habeas corpus pendant la guerre de 1812. Il devient ensuite juge de paix et juge, et meurt en 1860 sur sa ferme, près de Hamilton, en Ontario. Son portrait est peint par Théophile Hamel en 1855.

Théophile Hamel

Théophile Hamel est né en 1817 à Sainte-Foy, au Québec, et a étudié l’art au Québec et dans plusieurs grands centres culturels d’Europe. Il était un homme d’affaires avisé et un artiste au succès retentissant, et le Musée des beaux-arts du Canada le considère comme « l’un des plus grands portraitistes du début du Canada ». En 1853, le gouvernement du Canada-Uni le nomme portraitiste officiel et le charge de réaliser les portraits de tous les présidents depuis 1791, dont beaucoup ont été copiés à partir de portraits détenus par des familles ou ailleurs. Parmi ses sujets figurent également les généraux Montcalm et Wolfe, ainsi que de nombreux autres personnages éminents des débuts du Canada.