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Banc en noyer, 1921

Quand le nouvel édifice du Parlement a ouvert ses portes après le grand incendie de 1916 sur la Colline, plusieurs de ces bancs ont été installés dans les foyers du Sénat et de la Chambre des communes. Conçus par by John A. Pearson et fabriqués par la Guilde Bromsgrove du Canada, ils ont été utilisés par les parlementaires et les visiteurs pendant plus de 100 ans. Peut-être avez-vous eu l’occasion de vous y asseoir?

Bromsgrove Guild

La Bromsgrove Guild of Applied Arts est fondée en 1898 dans le Worcestershire en Angleterre par un groupe d’artisans associés au mouvement Arts and Crafts. Au début du XXe siècle, la guilde établit des succursales dans les principaux centres d’Angleterre et d’Écosse. En 1911, elle ouvre un atelier à Montréal, dirigé par l’architecte E. Lawrence Wren, et composé principalement d’artisans britanniques. Bromsgrove Guild (Canada) se spécialise dans la fabrication de meubles artisanaux et de modèles en plâtre utilisés pour la sculpture ou le moulage. Parmi les principales commandes de l’entreprise, citons la fourniture de meubles et de sculptures architecturales pour l’édifice de l’Assemblée législative de la Saskatchewan.

John Andrew Pearson

La personne la plus étroitement associée à la construction de l'édifice du Centre est un architecte de Toronto, du nom de John Andrew Pearson. Pearson est né en juin 1867 en Angleterre, où il a fait ses études. Les annales laissent entendre que peu de temps après avoir terminé ses études à Sheffield, il a émigré au Canada en 1888. Peu après, il a amorcé une longue association avec l'architecte Frank Darling de la firme Darling and Sproatt. En 1893, la firme devient Darling and Pearson, et Pearson, âgé de 31 ans, s'est déjà fait un nom dans le monde de l'architecture au Canada.

Au cours des 45 années suivantes, John Andrew Pearson s'est associé à un nombre de plus en plus élevé de projets, allant de structures commerciales et d'hôpitaux aux universités et aux édifices du Parlement. Le Year Book of Canadian Architecture de 1913 le qualifie de Maître constructeur. Bien que son nom soit associé à plusieurs édifices occupés par des grandes banques et le gouvernement, le projet qui l'a rendu le plus célèbre est celui de la reconstruction de l'édifice du Parlement, détruit dans l'incendie de février 1916. En collaboration avec l'architecte de Montréal, Joseph-Omer Marchand, Pearson en arrive à une conception superbe qui non seulement cadre bien avec l'infrastructure existante de la Colline du Parlement, mais prévoit la construction d'un édifice foncièrement moderne et résistant au feu, adapté aux besoins d'un corps législatif moderne et qui suit le courant néo-gothique.

La construction de l'édifice a permis à Pearson de faire ample étalage de son génie et de sa vision. L'architecte a participé à tous les aspects de la conception intérieure et extérieure. L'ameublement, la ferronnerie d'art et les ouvrages en pierre ont fait partie du processus de la conception. Les aspects symboliques et cérémoniaux du Parlement, tant pour les parlementaires que pour les citoyens du Canada, se retrouvent dans toutes les étapes de la conception de l'édifice, jusque dans la Tour de la Paix et la Chapelle du Souvenir.

En 1932, l'Université de Toronto a reconnu le génie et le rôle déterminant de John Andrew Pearson et il est le premier architecte au Canada à recevoir un doctorat honorifique en architecture