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mât totémique

Mât totémique

L’artiste haïda Rufus Moody a créé cette maquette de mât totémique en 1962. Il est fait d’argilite, une roche sédimentaire qui se prête bien à la sculpture. Elle est prisée pour sa couleur foncée et provient d’une seule carrière à Haida Gwaii (îles de la Reine Charlotte) en Colombie Britannique. Les mâts totémiques modèles en argilite sont produits exclusivement par des artistes haïdas depuis au moins le milieu des années 1800, lorsqu’ils sont devenus populaires auprès des collectionneurs européens. Cette sculpture à incrustations d’ormeau (coquille) mesure plus d’un mètre de hauteur. Elle représente au moins huit créatures différentes, dont une grosse grenouille à sa base et un aigle à son sommet.

Rufus Moody

Rufus Moody naît en 1923 à Skidegate à Haida Gwaii (îles de la Reine-Charlotte), en Colombie Britannique. Son père et son grand-père étaient d’éminents sculpteurs haïdas d’argilite, et l’œuvre de Moody reflète le style distinctif perfectionné par sa famille. Il crée le plus grand mât totémique d’argilite au monde, qui mesure deux mètres de haut et est exposé au Musée d’anthropologie de Vancouver.

La sculpture à l’argilite est une forme d’art propre aux Haïdas, qui ont commencé à innover avec le matériau au début des années 1800. Alors qu’elle constituait initialement une réponse aux possibilités économiques que représentait l’arrivée des collectionneurs européens, elle prend de l’ampleur chez les artistes haïdas dans la seconde moitié du 19e siècle. Durant sa vie, Rufus Moody joue un rôle clé dans la conservation de cette pratique et est connu pour avoir enseigné aux jeunes artistes à travailler avec l’argilite. Il est nommé membre de l’Ordre du Canada en 1976 et décède à Vancouver en 1998.