Cadre physique

La salle de séance des Communes est partagée par une large allée centrale, avec de chaque côté des gradins de pupitres et de fauteuils faisant face au centre. Tous les députés disposent de leur propre siège dans la Chambre. Bien que l’attribution des sièges soit la responsabilité du Président, celui-ci s’en acquitte avec la collaboration des whips des partis.

Les députés du parti ministériel siègent à la droite du Président, le premier ministre et son Cabinet occupant les premières rangées des banquettes ministérielles. Si les députés ministériels sont trop nombreux pour tous prendre place à la droite du Président, certains s’assoiront à sa gauche, habituellement assez près du Président.

Les députés de l’opposition siègent à la gauche du Président. Le chef de l’opposition, entouré de membres de son parti, se trouve directement en face du premier ministre. Par tradition, les premières rangées à la gauche du Président sont réservées aux principaux députés de l’opposition. Si les députés de l’opposition sont trop nombreux pour tous prendre place à la gauche du Président, certains s’assoiront à sa droite, près de l’extrémité de la Chambre la plus éloignée du fauteuil du Président. Les députés de partis non reconnus et les députés indépendants se voient attribuer des places par le Président.

Les députés qui participent à distance et qui prennent la parole apparaissent sur deux écrans géants situés de chaque côté du fauteuil du Président.

Le fauteuil du Président est installé sur une estrade du côté sud de la salle. C’est depuis ce fauteuil que le Président s’acquitte de sa responsabilité de diriger les débats et de maintenir l’ordre et le décorum pendant les délibérations de la Chambre en interprétant et en appliquant les règles et les pratiques adoptées par les députés.

En face de l’estrade du fauteuil du Président se trouve une longue table en chêne – appelée le bureau – où s’assoient le greffier de la Chambre et d’autres greffiers au bureau pour conseiller le Président, les autres présidents de séance et les députés en matière de procédure. Les greffiers prennent également les votes et rédigent les procès-verbaux des délibérations. Se trouve aussi sur le bureau une série de documents de référence, pour les besoins des députés et des greffiers.

La masse est un bâton richement orné qui symbolise l’autorité du Président; au cours des séances de la Chambre, elle repose sur le bureau. La masse doit être présente pour que la Chambre soit correctement constituée. La masse est transportée jusqu’à la Chambre et en est retirée au début et à la fin de chaque séance par le sergent d’armes, qui en est le gardien et dont le pupitre désigné se trouve en face de la barre de la Chambre. Quand la Chambre siège, un député qui se placerait entre le Président et la masse se rendrait coupable de manquement au décorum.

La barre est une tige de laiton installée à l’horizontale à l’entrée nord de la Chambre. C’est un obstacle que ne doivent pas franchir les non-parlementaires.

Tout autour de la salle de séance, en surplomb, se trouvent les tribunes. Des sièges sont réservés dans des sections distinctes des tribunes pour le corps diplomatique et les dignitaires, y compris les invités du Président, du premier ministre, du chef de l’opposition, des députés du gouvernement et de l’opposition, ainsi que les sénateurs et leurs invités, les fonctionnaires des ministères et les membres du public. La tribune de la presse se trouve directement au-dessus du fauteuil du Président. Les portes des tribunes sont ouvertes au début de chaque séance, habituellement après la lecture de la prière.

Derrière les banquettes du gouvernement et de l’opposition, de part et d’autre de la Chambre, se trouvent les antichambres. Celle du côté gouvernemental est réservée aux députés ministériels et l’autre, aux députés des partis de l’opposition et indépendants. Dans les antichambres, les députés mènent leurs affaires et peuvent retourner immédiatement dans la salle de séance. Les antichambres sont interdites au public.

Les pages de la Chambre des communes, un groupe de 40 étudiants choisis pour travailler à temps partiel pendant leur première année d’études universitaires dans la région de la capitale nationale, aident au bon fonctionnement des délibérations dans la Chambre. Au cours des séances, les pages se placent au pied de l’estrade du fauteuil du Président ainsi qu’à d’autres endroits dans la salle de séance et les antichambres. Ils gèrent également l'admission des députés participant à distance par l'entremise de l'application de vidéoconférence.

Dans des cabines situées en face du fauteuil du Président, dans la Chambre, les interprètes assurent l’interprétation simultanée des délibérations en français et anglais.  Si un député en fait la demande, il peut également être possible d’offrir l’interprétation simultanée en langue autochtone. Depuis leur siège sur le parquet de la Chambre, les agents des délibérations et de la vérification observent l’activité et les interactions qui se déroulent à la Chambre pendant les séances et prennent des notes afin d’aider à la création des Débats de la Chambre des communes, le compte rendu officiel des délibérations de la Chambre.