• Les témoignages comme matériau
• Définir les termes
• Enrichissement de la vie
• Rappel du passé
• Complexité croissante
• Organisation du rapport
• Organisation par activité
• Agir en partenariat
• Approche adoptée pour formuler les recommandations
• Appartenance et identité

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CHAPITRE UN : INTRODUCTION

« Sous toutes ses formes, la culture incarne notre essence et la principale expression de notre identité et de notre héritage comme Canadiens. À l'aube d'un nouveau millénaire où les nouvelles technologies vont continuer de transformer notre vie socio-économique, laquelle sera dominée par l'interdépendance des gens, des pays et des échanges commerciaux, il est indispensable que nous définissions le rôle que le gouvernement fédéral jouera pour encourager la culture1. »

C'est avec ces paroles prononcées en février 1997 que Clifford Lincoln, président du Comité permanent du patrimoine canadien, a lancé l'examen de la politique culturelle canadienne. Le Comité a rencontré des représentants de communautés culturelles du Canada, a reçu des mémoires de particuliers et d'organisme, de tout le pays et s'est entretenu avec des spécialistes. Ses membres se sont rendus dans l'est, dans l'ouest et dans le nord pour écouter les réflexions des Canadiens et leurs réponses à trois questions fondamentales :

• Quel a été par le passé le rôle du gouvernement fédéral à l'égard des activités culturelles?
• Quel est son rôle actuel?
• Le gouvernement fédéral devrait-il continuer de s'occuper de culture?

Les témoignages comme matériau

Le présent rapport constitue une synthèse des témoignages recueillis. C'est un condensé des analyses, des impressions et des renseignements transmis au Comité. À presque toutes les pages, le lecteur trouvera des commentaires qui ont été énoncés avec soin dans un mémoire ou des points de vue formulés dans le cours d'une conversation et en réponse à des questions. De tous les témoignages se dégagent la passion, l'engagement et le sérieux avec lesquels les Canadiens font part de leur façon de voir et de vivre la culture au pays. Le Comité est reconnaissant des observations franches qu'ont communiquées les témoins en personne ou dans leurs mémoires2.

Définir les termes

Quand les Canadiens parlent de culture, ils ne désignent pas seulement les créateurs d'art visuel, les artistes de la scène ou les gens de lettres. Ils se reportent souvent à des établissements culturels comme les musées d'art, les musées, les bibliothèques, les archives, les salles de concert ou les théâtres. Certains s'intéressent aux dispositions sur le contenu canadien en radiodiffusion; d'autres estiment que le lien entre culture et patrimoine est indissociable et que l'expérience des Canadiens dans le passé continue de façonner leur situation actuelle. D'autres encore parlent de l'aspect commercial de la culture, de l'échange de biens et de services culturels sur le marché international. D'aucuns font état de l'importance de promouvoir de nouvelles formes d'expression artistique, susceptibles de refléter la nature en évolution constante de la société canadienne. Par ailleurs, la culture, pour certaines personnes, s'exprime dans le hockey ou encore dans la préservation des paysages des parcs nationaux du Canada.

Plus le Comité entendait les Canadiens discuter de culture, plus il devenait important de trouver une définition pratique qui soit simple et qui englobe le maximum d'expériences différentes. Par le passé, les rapports du gouvernement se sont d'abord astreints à définir la culture, et c'est à peu près ce qui s'est produit également cette fois-ci. Mais les membres du Comité ont tôt fait de constater que la notion de culture d'une personne correspond, chez une autre, à celle de divertissement populaire. Pour certains, la culture est ce qui définit l'âme même de leur pays, tandis que pour d'autres, c'est un moyen de gagner sa vie.

Il existe des centaines de définitions de ce que constitue la culture - sociologiques, anthropologiques, esthétiques. L'écrivain français André Malraux a écrit : « La culture, c'est ce qui répond à l'homme quand il se demande ce qu'il fait sur la terre »3. Voici quelques exemples de définitions formulées au Canada :

• [L]a culture est une façon d'être, de penser, de sentir; c'est un ensemble de m9urs et d'habitudes, c'est aussi une expérience commune; c'est enfin un dynamisme propre à un groupe qu'unit une même langue. [...] La culture [...] ne détermine pas ce qu'une collectivité pensera ou fera, mais colore sa manière de penser ou de faire.
  Commission royale d'enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme, 19704.
• La culture est un système de valeurs dynamique formé d'éléments acquis, avec des postulats, des conventions, des croyances et des règles qui permettent aux membres d'un groupe d'avoir des rapports entre eux et avec le monde, de communiquer et de développer les capacités créatrices qui existent en puissance chez eux.
  Une définition pratique de la culture, Commission canadienne pour l'UNESCO, 19775.
• Toutefois la culture [...] est au c9ur de tout ce que nous faisons et pensons. [...] Elle représente le monde que nous avons créé et continuons de façonner et conditionne les motifs qui nous poussent à le changer. Elle constitue le moyen par lequel nous apprenons à nous connaître et à connaître les autres, elle tisse le réseau de nos relations personnelles, elle présente les images et les abstractions qui nous permettent de vivre ensemble en tant que collectivités et nations.
  Bernard Ostry, 19786.
• Ce qui fait la trame de notre pays, c'est précisément notre culture - non seulement notre culture au sens strict, mais aussi nos divertissements, notre mode de vie, nos images, nos institutions, notre bilinguisme et notre multiculturalisme, notre vision du monde et notre mémoire collective. C'est la culture qui exprime, dans une large mesure, l'essence de ce que nous sommes.
  Des liens essentiels, 19877.

En 1994, l'auteur montréalais Neil Bissoondath a défini la culture ainsi :

• La culture est chose complexe qui vit, respire, en constante évolution. La culture c'est la vie. Elle se transforme sans cesse, n'est jamais la même d'un jour à l'autre. [...] Une culture est faite de petites et de grandes choses. [...] Rien n'est sans conséquence. Le marché aux illusions, 19948.

Lors de la table ronde de Winnipeg, Zaz Bajon, directeur général du Manitoba Theatre Centre, a défini la culture de la façon suivante :

• La culture est le bien-être psychologique, spirituel et mental d'[une] collectivité9.

Les membres du Comité ont proposé plusieurs définitions de la culture de leur propre cru :

La culture est au c9ur de l'expérience humaine. La culture canadienne est ce à quoi les Canadiens attachent de l'importance. Elle nous renseigne sur ce que nous étions dans le passé et ce que nous sommes dans le présent. Parce qu'elle façonne nos vies, la culture influencera aussi inévitablement ce que nous sommes appelés à devenir dans l'avenir. La culture touche toutes les facettes de notre vie quotidienne, où que nous vivions et quelle que soit la manière dont nous vivons. C'est notre héritage permanent qui fait le lien entre le passé et le présent. La culture est ce que nous avons appris à chérir, parce qu'elle est la somme de toutes les expériences que nous vivrons et de tous les endroits où nous irons un jour. Enfin, la culture est une force qui fournit l'impulsion nécessaire à notre épanouissement en tant que personne.

Le Comité aurait pu passer beaucoup de temps à discuter de définitions, mais il a plutôt choisi d'emprunter à l'UNESCO sa définition directe et pratique de la culture. Dans son rapport de 1996, Notre diversité créatrice, l'UNESCO a adopté comme définition : « des façons de vivre ensemble »10. C'est une définition particulièrement utile dans un contexte où les traditions et les changements technologiques rapides doivent trouver des moyens de c9xister. Tout en reconnaissant qu'il y a matière à écrire des volumes, le Comité, aux fins du présent rapport, a défini ainsi le terme « culture » : les choses créatrices que nous choisissons de faire alors que nous vivons ensemble en tant que citoyens du Canada et du monde.

Enrichissement de la vie

Le Comité éprouve du respect à l'égard des centaines de milliers de Canadiens qui, d'une façon incommensurable, ont contribué et contribuent toujours au développement culturel du pays, qu'il s'agisse des artistes créateurs, des bénévoles, des animateurs communautaires, des collecteurs de fonds ou des parents qui conduisent en hiver leurs enfants à une leçon de piano. Tous semblent remplis de fierté civique et d'une volonté de contribuer au bénéfice des générations à venir. Certains Canadiens réservent une place importante à la culture dans leur vie de tous les jours et, ce faisant, ils préparent celle des générations de demain. Le rapport cite les paroles de quelques-uns de ces remarquables Canadiens, certains bien connus, d'autres moins. Quelques-uns sont des spécialistes, d'autres des artistes, d'autres encore ont un solide engagement à l'égard des arts et de la culture. C'est pourquoi le Comité a choisi de leur laisser ici le plus de place possible.

Rappel du passé

Afin de définir le rôle du gouvernement du Canada en matière de soutien de la culture canadienne, le Comité a tout d'abord relevé trois initiatives fédérales clés en guise de point de départ. La première remonte à 1929, à l'époque où sir John Aird a déposé un rapport recommandant la création d'un réseau de radiodiffusion d'État. La deuxième est l'appui du premier ministre R. B. Bennett à la création de la Commission canadienne de radio-diffusion en 1932, qui est par la suite devenue la Société Radio-Canada (SRC). La troisième réside dans la création de la Commission Massey-Lévesque, en 1951, qui a permis au Conseil des arts du Canada de voir le jour en 1957. Dans l'intervalle, les initiatives fédérales visant à créer des conditions propices à l'affirmation de l'identité et de l'expression culturelles des Canadiens ont été relativement constantes. Le Comité a appris que ces initiatives ont été inspirées par des Canadiens voués à la cause culturelle. Par conséquent, le présent rapport renferme des exemples de la contribution durable de ces distingués Canadiens à la vie culturelle du Canada.

Dans pratiquement tous les domaines culturels, on peut trouver un « visionnaire » de la culture, voire plusieurs. Pourtant, sans eux, la culture canadienne serait profondément différente. Que seraient le Ballet national du Canada sans Celia Franca, le Théâtre du Nouveau Monde sans Jean-Louis Roux ou encore le Centre canadien d'architecture sans Phyllis Lambert?

Les listes sont souvent limitatives puisque d'autres noms peuvent avoir été oubliés. Au cinéma, on a les productions novatrices de Donald Brittain ou de Claude Jutras; et au théâtre, on a aussi les pièces avant-gardistes de Gratien Gélinas, considéré par plusieurs comme le père du théâtre contemporain du Québec, ou de James Reaney qui a empreint de poésie le monde de la scène. Parmi les comédiens, la regrettée Kate Reid et l'actuelle directrice de l'École nationale de théâtre, Monique Mercure, ont atteint des sommets remarquables dans la qualité de leur jeu. La renommée mondiale de Jean Duceppe, de Jean Gascon et de Jean-Louis Roux en tant que metteurs en scène et professeurs de théâtre n'est plus à faire. De fait, il est difficile d'imaginer ce que serait le théâtre régional actuel sans la vision créatrice, à la fin des années 50, des fondateurs de troupes Tom Hendry et John Hirsch.

De même, dans le monde du ballet, Betty Oliphant, Celia Franca, Betty Farrally, Gweneth Lloyd et la regrettée Ludmilla Chiriaeff ont orienté la destinée des plus grandes compagnies de danse : les Grands Ballets canadiens, le Ballet national du Canada et le Royal Winnipeg Ballet. En littérature, Mordecai Richler, Mavis Gallant et Anne Hébert, parmi nombre d'autres, ont attiré l'attention du monde sur les ouvrages canadiens à une époque où les auteurs d'ici étaient pratiquement inconnus à l'étranger. À l'opéra, Edward Johnson, Léopold Simoneau, John Vickers, Raoul Jobin et Maureen Forrester se sont produits dans les plus grandes salles du monde à une époque où le milieu était dominé par les chanteurs européens. Wilfrid Pelletier et Ernest MacMillan ont ouvert la voie à une nouvelle génération de chefs d'orchestre et de compositeurs canadiens. En arts visuels, les 9uvres nées des imaginations débordantes de Jean-Paul Lemieux, Jean-Paul Riopelle, Emily Carr et Michael Snow ont vivement impressionné tant les critiques que les visiteurs de musées d'art. Cette liste n'est certes pas exhaustive, et le présent rapport n'est d'ailleurs pas un ouvrage de référence sur l'histoire culturelle du Canada. L'intention est d'illustrer l'ampleur du talent des visionnaires culturels canadiens qui ont inspiré le public et les artistes qui leur succèdent.

Ces visionnaires et le rôle qu'ils ont joué dans le développement culturel du Canada sont passablement bien connus, mais le fait que Kaye Lamb a conclu un marché avec le premier ministre King pour créer la Bibliothèque nationale ne l'est pas autant. Peu de gens savent que, de même, le Festival de Stratford représente la solution qu'une personne a, à elle seule, trouvé à l'éventuel désastre économique que menaçait de provoquer la disparition d'une entreprise locale importante dans une petite ville. Le Comité en est arrivé à la conclusion que la vision d'un grand nombre de Canadiens a eu une incidence profonde sur ce qu'est devenue la culture canadienne. Ces personnes et leurs concitoyens de toutes les régions du Canada ont servi de phares au gouvernement fédéral, orientant sa contribution au développement de l'identité et de l'expression culturelles de ce pays.

Complexité croissante

Le Comité reconnaît que les critiques pourront trouver sa définition pratique de la culture quelque peu simpliste, compte tenu de la complexité de l'enjeu en cause. Le nombre d'études gouvernementales portant sur la culture et la politique culturelle mise en 9uvre au cours des 50 dernières années suffit à lui seul à le prouver. Au fil du temps, les enjeux sont devenus de plus en plus complexes. La politique culturelle située dans le contexte des échanges commerciaux n'est qu'un exemple pour illustrer cette tendance. Des témoins ont expliqué au Comité les multiples facteurs en jeu dans le secteur culturel, tant au Canada que dans les relations avec les autres pays. Les renseignements qu'ils ont communiqués au Comité lui ont permis de cerner et d'examiner un certain nombre d'enjeux stratégiques.

Organisation du rapport

Le Comité avait la formidable tâche d'organiser une masse de données et d'enjeux de façon à permettre une analyse et une discussion réfléchies. Pour relever ce défi, le Comité a choisi d'innover et d'organiser son rapport de façon tout à fait différente de l'organisation des études antérieures. Habituellement, la méthode retenue consiste à diviser le sujet verticalement par disciplines et par catégories : arts visuels et de la scène, industries culturelles, développement culturel, diffusion, etc., chacune faisant l'objet d'un chapitre et de recommandations distinctes. C'est l'approche dite « par cloisonnement ». Étant donné le réseau d'interconnexions entre les diverses composantes des activités culturelles, le Comité a décidé d'examiner la culture, et notamment le rôle du gouvernement fédéral en la matière, à partir des éléments principaux de l'activité culturelle. Ces éléments peuvent être décrits comme un continuum en six parties.

• La création
  Les créateurs sont au c9ur du processus artistique.
• La formation
  Il s'agit des moyens mis à la disposition des créateurs pour les aider à se préparer à une carrière dans les arts et leur permettre de se perfectionner à mesure que leur carrière évolue.
• La production
  Cet aspect renvoie à la dimension industrielle de la culture : édition et enregistrement, films et émissions de télévision.
• La distribution
  Cet aspect concerne la façon dont les 9uvres culturelles sont mises en marché et distribuées, pour faire en sorte que ce qui est produit rejoigne un public, au pays comme à l'étranger.
• La préservation
  Cet aspect se rapporte à la façon dont la société canadienne consigne ses réalisations culturelles et s'assure que la culture, passée et présente, sera accessible aux publics d'aujourd'hui et de l'avenir.
• La consommation
  Cet aspect porte sur les publics et les nombreux modes de participation des personnes à leur culture.

Organisation par activité