FINA Rapport du Comité
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À l’issue des consultations prébudgétaires de 2006 sur le thème de la compétitivité, le Comité constate l’urgence d’améliorer la productivité et de prendre les autres mesures qui rendront le Canada plus compétitif. L’initiative Avantage Canada — Bâtir une économie forte pour les Canadiens annoncée par le ministre des Finances le 23 novembre 2006 contient des éléments qui, d’après nous, permettront à notre pays de progresser, mais il nous faudra faire preuve de vigilance, et prendre d’autres mesures encore, pour atteindre nos objectifs en matière de compétitivité.
Si la productivité n’est pas l’unique facteur qui contribue à la compétitivité, elle y joue un rôle important. Productivité, compétitivité et niveau de vie sont manifestement liés. Les gains de productivité ont des effets cumulatifs sur la compétitivité et le niveau de vie, dont certains mettent parfois des dizaines d’années à se manifester. Nous devons agir aujourd’hui pour avoir demain la productivité et la compétitivité que nous souhaitons.
Il y a d’autant plus urgence que la population vieillit et que les gains de productivité seront importants pour pallier les conséquences de ce phénomène. Une progression annuelle de la productivité de 1 % fait doubler le niveau de vie en 70 ans; à 3 %, elle fait doubler le niveau de vie en 24 ans.
Ensuite, nous avons été saisis d’un certain nombre de propositions voulant que le gouvernement fédéral adopte des stratégies nationales et prévoie dans la loi leur financement à long terme. Celles-ci touchent des questions variées, dont beaucoup ne relèvent pas des autorités fédérales. Les témoins que nous avons entendus, et peut-être la population en général, s’intéressent de près aux résultats de l’action gouvernementale en matière de fiscalité, de dépenses publiques et de réglementation. On sent une volonté d’explorer toutes les voies possibles —gouvernements fédéral et provinciaux, administrations municipales, secteur privé — pour obtenir des changements pour le bien des Canadiens, des entreprises canadiennes et du pays dans son ensemble. D’après nous, les Canadiens estiment que les divers ordres de gouvernement doivent collaborer dans l’intérêt du Canada et de la population canadienne.
On nous a proposé des mesures qui touchent la santé, l’éducation permanente, l’incitation à travailler et l’incitation à épargner conçues pour rendre les gens plus compétitifs; des mesures qui touchent l’infrastructure, l’environnement, les dons de charité et le bénévolat, les arts et la culture conçues pour rendre nos collectivités plus compétitives; et des mesures qui touchent l’impôt des sociétés, l’innovation et la recherche, le commerce international et l’aide à l’étranger conçues pour rendre les entreprises plus compétitives.
Enfin, les témoins nous ont soumis un nombre considérable d’idées innovatrices pour améliorer la compétitivité de nos citoyens, nos collectivités et nos entreprises. Nous ne pouvons pas, dans le présent rapport, formuler des recommandations sur toutes ces propositions, mais nous sommes reconnaissants à tous ceux qui ont contribué aux consultations prébudgétaires de 2006 et pressons le gouvernement fédéral d’étudier tous les mémoires qui nous ont été adressés. Beaucoup contiennent des idées intéressantes qui méritent d’être creusées et nous aideront à nous donner une orientation stratégique quant aux mesures à prendre pour améliorer la compétitivité du Canada.
La croissance de la productivité est trop lente. Sur le plan de la compétitivité, la situation laisse à désirer. Il faut agir maintenant.