ETHI Rapport du Comité

Opinion Dissidente Libérale

Au rapport du Comité permanent de l'accès à l'information, de la protection des renseignements personnels et de l'éthique

“Système d’accès à l’information et de protection des renseignements personnels”

Les performances actuelles du système d'accès à l'information ne sont pas assez satisfaisantes. Au cours de la période 2021-22, 70,7 % des demandes ont été traitées dans les délais prescrits par la loi.²  C'est pour cette raison que la priorité du gouvernement est d'améliorer le service dans le cadre de la loi existante, et non de rouvrir la loi que le Parlement a renforcée il y a moins de quatre ans.

L'objectif de notre travail est quadruple : améliorer la prestation de services, renforcer les capacités du personnel, répondre plus efficacement aux besoins des populations autochtones et continuer à développer des mesures telles que la déclassification. Nous aurons plus de détails à vous communiquer d'ici un an.

Elle s'appuiera sur les améliorations déjà réalisées par le gouvernement. Nous avons récemment lancé une plateforme en ligne améliorée pour l'AIPRP afin de rendre plus efficace la soumission d'une demande et la réception des documents, tout en réduisant la charge administrative. Nous avons intégré 251 institutions à la plateforme, et d'autres sont à venir. D'ici un an, plus de 90 % des demandes passeront par la plateforme. Le SCT a sélectionné deux systèmes modernes qui permettront un traitement plus rapide des demandes. Les 13 premières institutions seront intégrées au nouveau logiciel de traitement cette année. Plus nous automatisons, plus les équipes peuvent se concentrer sur leurs tâches principales et mieux le public est servi. Pour aider à relever les défis en matière de personnel, nous avons lancé un nouveau bureau de développement communautaire pour soutenir les communautés ATI par le biais du recrutement, de la fidélisation, de la formation et du développement professionnel.

En tant que membres du comité du parti libéral, nous avons été fiers de nous joindre à nos collègues pour étudier le système d'accès à l'information. Cela témoigne au Canada du fait que tous les partis soutiennent le système d'accès à l'information et veulent l'améliorer, et non le saper. Nous remercions également les nombreux témoins qui ont plaidé en faveur d'une série d'améliorations du système, qu'il s'agisse de sa rapidité d'exécution ou de l'accessibilité des informations historiques, qui est une condition essentielle pour de nombreuses communautés qui cherchent à tourner la page.

Alors que le rapport de la commission avance un certain nombre de propositions qui contribueront à améliorer l'accès à l'information, il y en a malheureusement d'autres qui partent d'une bonne intention, mais qui sont irréalisables. En tant que parti au pouvoir, il est de notre responsabilité d'expliquer certains de ces défis dans cette opinion dissidente.

Une recommandation suggère de "interdire l'utilisation de courriels personnels ou d'applications cryptées" dans le cadre du travail gouvernemental. Bien que cela soit déjà nécessaire pour se conformer aux politiques de sécurité, l'interdiction du cryptage mettrait les informations sensibles en danger face aux acteurs malveillants et aux cybermenaces.

Le rapport recommande une révision du système. Une telle révision n'a été achevée qu'en décembre dernier, et la prochaine révision législative aura lieu en 2025, soit dans un an et demi seulement.

Le rapport recommande d'empêcher les employés de l'AI de modifier les demandes, ce qui est déjà illégal en vertu de la section 4 (2.1) de la loi, qui exige des fonctionnaires qu'ils fournissent des réponses précises et complètes.

L'une des recommandations est de publier en ligne toutes les réponses aux demandes d'accès à l'information, ce qui constituerait une extension considérable de l'approche actuelle qui consiste à publier des résumés. Alors qu'actuellement les documents sont partagés dans la langue dans laquelle ils ont été créés et, sur demande, traduits dans l'autre langue officielle pour se conformer à la Loi sur les langues officielles, ils devraient tous être traduits avant d'être mis en ligne. En 2021-22, cela aurait signifié la traduction de 8,8 millions de pages, ce qui aurait eu un coût considérable (en effet, ces dernières années, jusqu'à 24,8 millions de pages ont été publiées). Ces ressources seraient mieux utilisées pour améliorer le service.

Elle recommande une limite universelle de 60 jours pour les prorogations; toutefois, la longueur des demandes peut varier de quelques pages à des millions de pages de documents.  Les demandes plus longues nécessitent un délai d'examen supplémentaire afin de s'assurer qu'aucune information n'est divulguée de manière inappropriée, comme des informations privées sur des individus.

Une recommandation suggère de traiter certaines demandes en dehors du système existant. Ce système garantit le respect des lois régissant la protection de la vie privée et d'autres limitations, et tout autre système devrait en faire autant. Il n'est pas clair en quoi la mise en place d'un tout nouveau deuxième système d'accès à l'information constituerait une meilleure utilisation des ressources que l'amélioration du système existant.

Une autre recommandation vise à ce que les directeurs généraux reçoivent des primes liées à l'accès à l'information. Cependant, le système d'accès à l'information n'est une responsabilité essentielle que pour une fraction des directeurs généraux de l'ensemble du gouvernement.

Une autre recommandation suggère que la loi sur l'accès à l'information soit modifiée afin de garantir que les anciennes demandes soient soumises à la loi - ce qui, bien entendu, est déjà le cas.

Une recommandation propose que les documents confidentiels du cabinet soient soumis à la loi. La Cour suprême du Canada a reconnu que la confidentialité des délibérations du Cabinet est essentielle à une bonne gestion des affaires publiques, disant : « Le processus de gouvernance démocratique fonctionne mieux lorsque les membres du cabinet chargés de la politique et de la prise de décision du gouvernement sont libres de s'exprimer sans réserve autour de la table du cabinet. »

Cette recommandation relève de la politique politicienne. Le Parti conservateur du Canada ne mettrait jamais en œuvre une telle recommandation s'il était à nouveau au pouvoir. Ne vous attendez pas à trouver cette recommandation dans leur programme dans un avenir proche.

L'accès du public à l'information gouvernementale est au cœur de la démocratie. Notre gouvernement est fier d'avoir introduit les premières mesures de réforme de la loi depuis plus de trois décennies. Dans le cadre de ces réformes, nous avons donné au commissaire à l'information le pouvoir de prendre des ordonnances, nous avons supprimé tous les frais supérieurs à cinq dollars et nous avons introduit un régime de divulgation proactive. Aujourd'hui, le portail gouvernement ouvert donne accès à 37 000 documents et à deux millions de documents à divulgation proactive. Selon le Baromètre des données ouvertes, le Canada se classe au septième rang mondial en matière de données ouvertes.

Le gouvernement libéral continuera à s'appuyer sur ces réalisations et à renforcer le système d'accès à l'information.

Respectueusement soumis :

Iqra Khalid, Parm Bains, Greg Fergus, Lisa Hepfner, Ya'ara Saks