RNNR Rapport du Comité

Effet d’entraînement des investissements dans les sables bitumineux

L’exploitation des sables bitumineux a un apport croissant à l’activité économique au Canada. Les investissements considérables qu’elle exige ont des retombées non seulement dans l’Ouest du Canada, mais aussi dans l’ensemble du pays, et touchent les services commerciaux, la fabrication, le commerce de détail, les services financiers et l’assurance.

D’après l’Association canadienne des producteurs pétroliers, les investissements dans la mise en valeur des sables bitumineux ont totalisé environ 8,5 milliards de dollars en 2005 et approximativement 8,8 milliards de dollars en 2006¹. Suivant les prévisions de l’industrie, les dépenses d’équipement dans ce secteur oscilleront entre 8 et 12 milliards de dollars annuellement durant les cinq prochaines années². En fait, des investissements allant jusqu’à 125 milliards de dollars auraient été annoncés pour la période 2006-2015³. Les projets d’exploitation des sables bitumineux annoncés ne se concrétiseront pas tous, mais ce chiffre témoigne néanmoins de la vitalité de cette industrie.

Répercussions de l’exploitation des sables bitumineux sur le produit intérieur brut du Canada

Compte tenu de l’augmentation de la production associée aux sables bitumineux, le Canadian Energy Research Institute (CERI) estime que la valeur du bitume et du pétrole brut synthétique produits durant la période 2000-2020 pourrait atteindre plus de 500 milliards de dollars⁴. À en juger par les chiffres produits avec le modèle du CERI, l’exploitation des sables bitumineux et les activités connexes pourraient avoir un apport considérable au produit intérieur brut (PIB) du Canada, à hauteur de 789 milliards de dollars durant la période d’étude (2000-2020). Si le gros des retombées économiques de la mise en valeur des sables bitumineux se feront sentir en Alberta, le CERI estime que l’Ontario pourrait bénéficier d’une infusion de 102 milliards de dollars dans son économie durant la période 2000-2020, comparativement à 53 milliards de dollars globalement pour les autres provinces et territoires. Les provinces autres que l’Alberta bénéficient de retombées de l’exploitation des sables bitumineux principalement du fait que, « même si la ressource est située en Alberta, les biens et les services et l’équipement viennent de partout au Canada⁵ ». L’analyse du CERI montre que, en dehors du secteur du pétrole brut et des sables bitumineux, ce sont les secteurs des services financiers, de l’assurance, de l’immobilier et de la fabrication de l’Alberta et de l’Ontario notamment qui ont le plus à gagner de la mise en valeur des sables bitumineux. Celle-ci a pour effet de stimuler la demande de services commerciaux, de services bancaires et d’assurance, d’acier, de véhicules et d’appareils et de pièces, non seulement en Alberta, mais partout au Canada, et même au-delà. Le CERI estime que, à l’échelle nationale, l’exploitation des sables bitumineux et les activités connexes représenteront environ 3 p. 100 du PIB du Canada en 2020, en hausse par rapport à 1,5 p. 100 environ en 2000.

Impact de la mise en valeur des sables bitumineux sur le PIB, 2000-2020

Source :   Mémoire présenté par le CERI, 24 octobre 2006.

Répercussions de l’exploitation des sables bitumineux sur l’emploi

Suivant les estimations du CERI, l’exploitation des sables bitumineux générera environ 5,4 millions d’années-personnes de travail au Canada sur l’ensemble de la période 2000-2020. Les deux tiers des répercussions sur l’emploi concerneront l’Alberta, mais le CERI a observé que la mise en valeur des sables bitumineux contribue substantiellement à la création d’emplois dans d’autres secteurs comme celui de la fabrication et celui du commerce de détail, dans d’autres provinces et d’autres pays. Comme l’a dit Marwan Masri au Comité, « l’exploitation des sables bitumineux entraînera la création de quatre fois plus d’emplois dans les autres secteurs que dans celui du pétrole et du gaz⁶ ». Le CERI constate aussi que 19 p. 100 environ des répercussions totales sur l’emploi au Canada se feront sentir en Ontario, surtout dans le secteur des services commerciaux et celui de la fabrication.

Impact de la mise en valeur des sables bitumineux sur l’emploi, 2000-2020

Source :   Mémoire présenté par CERI, 24 octobre 2006.

L’exploitation des sables bitumineux a par ailleurs d’autres répercussions économiques moins perceptibles. On pense par exemple au déplacement des travailleurs des régions où l’emploi est rare vers l’Alberta, où ils gagnent si bien leur vie qu’ils peuvent souvent subvenir aux besoins de leur famille restée en arrière. De nombreux témoins ont insisté sur la grande diffusion, à l’échelle du Canada, des retombées économiques de l’exploitation des sables bitumineux. M. Jim Carter, par exemple, de Syncrude, a fait la remarque suivante :

Regardez le nombre de vols directs qui ont été ajoutés entre Fort McMurray et d’autres régions du Canada ces dernières années pour jauger l’impact économique des sables bitumineux à l’échelle de tout le pays. Nous calculons que les 54 milliards de dollars d’investissement projeté au cours des cinq prochaines années créeront 26 000 emplois directs d’ici 2011. Les études montrent que pour chaque emploi direct, trois emplois sont créés dans les secteurs des services et de soutien, pour un total de 100 000 emplois créés⁷.

Répercussions de l’exploitation des sables bitumineux sur les recettes publiques

Si la mise en valeur des sables bitumineux rapporte gros aux entreprises concernées, elle génère par ailleurs aussi des revenus considérables pour le gouvernement de l’Alberta, propriétaire de la ressource, et le gouvernement du Canada. Le CERI estime à 123 milliards de dollars les revenus que les gouvernements du Canada tireront des sables bitumineux entre 2000 et 2020, principalement par la voie de l’impôt sur les bénéfices des sociétés, de l’impôt sur le revenu des particuliers, des impôts fonciers et, dans le cas de l’Alberta, des redevances. Suivant le modèle du CERI, le gouvernement de l’Alberta toucherait environ 36 p. 100 de cette somme (44 milliards de dollars) et les municipalités de l’Alberta, 10 p. 100 (11 milliards de dollars). Quant à la part du gouvernement fédéral, elle atteindrait 41 p. 100 (51 milliards de dollars), ce qui montre bien que la mise en valeur des sables bitumineux est importante non seulement pour le gouvernement de l’Alberta, mais pour l’ensemble du pays.

L’envers de la médaille

Évidemment, si la mise en valeur des sables bitumineux contribue à l’expansion économique, la croissance de l’emploi et l’augmentation des recettes publiques, elle entraîne par ailleurs des coûts environnementaux et sociaux difficiles à quantifier, mais non négligeables dont il importe de tenir compte. On en parle plus en détail dans la section qui suit. Les émissions de gaz à effet de serre et la consommation d’eau en particulier suscitent des inquiétudes.

L’exploitation des sables bitumineux peut grandement contribuer à assurer l’avenir du Canada, mais seulement si l’on met au point et met en œuvre des politiques et des technologies adaptées permettant une mise