CIIT Rapport du Comité

II.      Aperçu des négociations commerciales et des relations économiques entre le Canada et la Corée

A. La négociation d'un accord de libre-échange entre le Canada et la Corée

C'est la Corée qui, la première, a soulevé, en 2004, la possibilité d'un accord intégral de libre-échange avec le Canada. Les deux pays ont abordé la question en novembre de la même année à Santiago du Chili, lors d'une rencontre tenue en marge de la réunion des leaders du forum de Coopération économique Asie-Pacifique. Les dirigeants des deux pays ont conclu ces discussions en annonçant qu'ils allaient explorer la faisabilité d'un accord de libre-échange.

Les négociations en bonne et due forme ont été lancées en juillet 2005. Les discussions de fond ont commencé le mois de septembre suivant, et douze séries de pourparlers ont eu lieu depuis, la dernière en novembre 2007 à Séoul. Une treizième série de pourparlers doit avoir lieu en mars 2008 à Ottawa.

L'objectif déclaré du Canada consiste à supprimer les droits de douane sur presque tous les échanges de marchandises entre les deux pays conformément aux règles de l'Organisation mondiale du commerce, et à réduire aussi les barrières non tarifaires de même que les mesures sanitaires et phytosanitaires qui entravent actuellement l'accès aux marchés. Les négociateurs canadiens aimeraient par ailleurs aussi conclure une entente sur les services qui améliorerait l'accès au marché de la Corée et la manière dont la Corée du Sud traite les fournisseurs de services canadiens, s'entendre avec la Corée sur des mesures de facilitation des échanges qui allégeraient le fardeau de la réglementation pour les entreprises canadiennes, et négocier un chapitre moderne sur l'investissement. Les secteurs de la santé, de l'éducation, des services sociaux et de la culture seraient exclus de l'application de l'accord, et des accords subsidiaires seraient conclus en matière d'environnement et dans le domaine du travail.

B. Historique des relations économiques entre le Canada et la Corée

La Corée du Sud est le septième partenaire commercial du Canada en importance. En 2006, la dernière année pour laquelle on dispose de données, le commerce des marchandises entre les deux pays a totalisé 9,0 milliards de dollars, un sommet. La Corée est un partenaire commercial de plus en plus important. Nos échanges bilatéraux progressent de 6,4 % par an en moyenne depuis 2001. Par comparaison, le total des importations et des exportations du Canada a augmenté de 2,3 % par an en moyenne durant la même période.

Le Canada enregistre un fort déficit commercial vis-à-vis de la Corée du Sud. En 2006, nos exportations vers ce pays ont totalisé un peu moins de 3,3 milliards de dollars, tandis que nos importations en provenance de ce marché se sont élevées à près de 5,8 milliards de dollars. Le déficit commercial qui en résulte, de 2,5 milliards de dollars, est relativement important compte tenu de la valeur totale des échanges de marchandises entre le Canada et la Corée.

Le déficit commercial du Canada vis-à-vis de la Corée a été déclenché par un événement précis - la crise asiatique de 1998. Avant 1998, les échanges entre nos deux pays étaient à peu près équilibrés, mais cette année-là, des investissements spéculatifs et des prêts improductifs ont causé une crise de confiance dans le secteur financier de la région qui a suscité un exode des capitaux et une forte dévaluation de la monnaie de nombreux pays. La Corée du Sud a été l'un des pays le plus durement touchés. Son économie est entrée en récession et sa devise - le won - a perdu un tiers de sa valeur par rapport au dollar canadien.

La crise a eu des répercussions importantes sur le commerce entre le Canada et la Corée. La faiblesse de la devise coréenne a rendu les biens fabriqués en Corée très abordables sur le marché canadien, tandis que l'inverse était vrai pour les produits canadiens vendus en wons en Corée. Parallèlement, la récession en Corée a tari la demande coréenne d'importations, avec le résultat que les exportations de la Corée au Canada ont augmenté de 16 % en 1998, tandis que les exportations du Canada en Corée ont chuté de 40 % cette année-là.

Si nos importations en provenance de la Corée ont continué de progresser à un rythme soutenu, nos exportations ont mis cinq ans à se redresser. Durant cette période, le déficit commercial du Canada vis-à-vis de la Corée a explosé, mais l'écart commence à se résorber. De 2003 à 2006, les exportations à destination de la Corée ont progressé à un rythme moyen de 17,8 % par an, en partie grâce à la hausse récente du cours des produits de base. La croissance moyenne des importations s'est pour sa part chiffrée à 4,1 % durant la même période. D'ailleurs, le déficit commercial de 2,5 milliards de dollars vis-à-vis de la Corée enregistré au titre du commerce des marchandises en 2006 a été le plus faible depuis 1999.

1. Principales exportations et principales importations

Les ressources naturelles constituent une part importante et croissante des exportations du Canada à destination de la Corée du Sud. Ensemble, le charbon, le bois et la pâte de bois, les minéraux (nickel en tête, suivi de l'aluminium et du cuivre) et les produits agro-alimentaires ont justifié de plus de 62 % du total des exportations de marchandises en 2006, alors qu'ils n'en représentaient que 44 % en 1997.

Les produits manufacturés dominent les importations du Canada en provenance de Corée. Les véhicules automobiles et les pièces d'automobiles, l'électronique et les machines et le matériel ont compté pour près des trois quarts du total des importations de marchandises. Les véhicules automobiles et les pièces d'automobiles constituent la plus importante catégorie d'importations, avec une valeur totale de 1,65 milliard de dollars en 2006. Cette catégorie est aussi celle qui croît le plus rapidement ces dernières années. Entre 1998 et 2004, les importations de véhicules et de pièces de Corée ont crû de 530 %, bien que le rythme ait quelque peu ralenti depuis.

2. Investissement direct à l'étranger et commerce des services

Si la Corée est le septième partenaire du Canada en importance sur le plan du commerce des marchandises, les relations économiques entre nos deux pays sont relativement modestes sur d'autres plans. Il y a encore peu d'investissement direct du Canada (IDCE) en Corée, et celle-ci n'est pas non plus une grande source d'investissement direct coréen au Canada. En 2006, le parc d'IDCE en Corée valait 431 millions de dollars, tandis que les investissements directs coréens au Canada totalisaient 655 millions de dollars.

Les chiffres relatifs au commerce des services sont tout aussi modestes, bien que le Canada affiche un excédent à ce chapitre vis-à-vis de la Corée. Les exportations de services canadiens en Corée ont rapporté 651 millions de dollars en 2005, la dernière année pour laquelle on dispose de données. La même année, les importations de services de la Corée ont totalisé 324 millions de dollars.