:
Merci beaucoup, monsieur le président. Je suis très heureux d'être des vôtres. Je pense que ma présence ici est fort opportune, car nous allons discuter de la Semaine des anciens combattants alors que nous ne sommes qu'à quelques mois du jour du Souvenir.
J'ai eu l'occasion d'informer certains des membres du comité sur les travaux du programme Le Canada se souvient à Charlottetown, en juin dernier. Je suis très heureux de revenir parler de la Semaine des anciens combattants, plus particulièrement.
[Français]
Une partie de la présentation sera en anglais et une autre en français. Je pourrai également répondre aux questions en français.
[Traduction]
J'aimerais vous donner un bref aperçu de ce qui est prévu pour la Semaine des anciens combattants cette année et cerner quelques occasions où les députés peuvent contribuer à jouer un rôle de premier plan pour encourager les Canadiens à participer à la commémoration du souvenir des anciens combattants.
Notre principal objectif consiste à accroître la sensibilisation au service des Canadiens en temps de guerre, de conflits militaires et de paix. Mais il ne s'agit pas simplement de conscientiser la population. Il est important qu'en plus d'être sensibilisés, les Canadiens comprennent qu'ils doivent intervenir et prendre leurs responsabilités en vue de commémorer le souvenir des anciens combattants. Le but, ce n'est pas que le gouvernement du Canada honore le service et le sacrifice de ces Canadiens, mais que la population honore le service et le sacrifice de ces Canadiens.
Dans le cadre des activités de commémoration, nous essayons aussi de veiller à ce que les Canadiens, plus particulièrement les anciens combattants et leurs familles, soient au courant des services et des avantages offerts par Anciens Combattants. Nous faisons toujours à la fois la promotion de la commémoration et des avantages et des services offerts par le ministère. Il en va de même lors d'activités où nous sensibilisons les Canadiens aux services et aux avantages; nous les encourageons également à participer aux activités de commémoration.
[Français]
Les mesures consistent à inciter les Canadiens à prendre la responsabilité du jour du Souvenir à titre personnel.
[Traduction]
Nous voulons encourager les Canadiens à participer en très grand nombre et accroître l’engagement des jeunes et des enseignants aux activités de commémoration, et plus particulièrement à la Semaine des anciens combattants. L'avenir de la commémoration du souvenir des anciens combattants se trouve entre les mains de nos jeunes, si bien qu'il est essentiel de nous assurer qu'ils sachent ce que des Canadiens ont fait et continuent de faire pour défendre les valeurs canadiennes. Nous devons absolument les encourager à faire preuve de leadership. Au fur et à mesure que j'avancerai dans la présentation, vous verrez que des activités particulières sont organisées à l'intention des jeunes.
Nous voulons accroître l'utilisation du site d'Anciens Combattants dans le but de promouvoir la commémoration. On retrouve une abondance de ressources sur le site Web et une foule de façons dont on peut utiliser ces ressources pour prendre part à la commémoration.
Dans les messages que l'on veut véhiculer cette année, l'approche globale consiste à encourager les gens à prendre des mesures pour favoriser la commémoration. Le thème de cette année est un appel à l'action: « Comment te souviendras-tu »? On amène donc les gens à se poser la question. Que vont-ils faire personnellement pour se remémorer et honorer le sacrifice qu'ont fait des Canadiens?
Nous avons des messages adaptés au grand public, mais aussi des messages destinés à des publics cibles: les jeunes, les anciens combattants des Forces canadiennes et les enseignants.
[Français]
Il est important de diffuser des messages adaptés à des groupes comme les jeunes ainsi que les membres et les vétérans des Forces canadiennes.
[Traduction]
Certains vétérans des Forces canadiennes ne se considèrent pas comme étant des anciens combattants. Certaines personnes ne perçoivent pas les vétérans des temps modernes comme des anciens combattants. Notre travail consiste donc en partie à veiller à ce que les gens comprennent qui sont les anciens combattants et l'importance du service qu'ils ont rendu au Canada.
De plus, nous soulignons cette année le 65e anniversaire de la campagne d'Italie, qui a eu lieu entre juillet 1943 et février 1945. À l'automne des années qui se terminent par quatre et neuf, nous reconnaissons le service de tous ceux qui ont participé à la campagne d'Italie.
Comme je l'ai dit, les messages reflètent également l'engagement du ministère des Anciens combattants en vue d'offrir les services et les avantages nécessaires aux anciens combattants, jeunes et moins jeunes.
Des activités auront également lieu dans la capitale nationale, bien entendu. Il y aura aussi des événements, des cérémonies et d'autres activités de commémoration dans des collectivités de partout au pays, petites et grandes. Un certain nombre d'activités et de cérémonies auront lieu outre-mer cette année un peu avant ou après et durant la Semaine des anciens combattants. Nous travaillons avec des centaines de partenaires de l'extérieur à des activités de commémoration également. Nous discuterons de chacune d'elles brièvement.
[Français]
Sur le plan national, il y aura un lancement de la Semaine des anciens combattants. Nous sommes présentement en train de finaliser les arrangements pour ce lancement.
[Traduction]
Cette année, il se peut que le lancement de la Semaine des anciens combattants se fasse à l'extérieur de la capitale nationale. Nous explorons certaines options et travaillons avec des groupes communautaires pour trouver l'endroit idéal où tenir le lancement. Puisque de nombreuses activités se dérouleront dans la région d'Ottawa, nous essayons de faire en sorte que des événements de grande envergure aient lieu à l'extérieur de la région et d'un bout à l'autre du pays.
Dans la capitale nationale, il y aura la cérémonie à la chandelle annuelle, qui est organisée en partenariat avec la ville d'Ottawa. On jumelle des jeunes avec des anciens combattants, et ils apportent ensemble des chandelles. On enregistre un très haut taux de participation à l'événement; plus d'un millier de personnes y prennent habituellement part. C'est une très grande cérémonie ici à Ottawa.
Juste avant la Semaine des anciens combattants, qui se déroule du 5 au 11 novembre, il y a souvent un lancement non officiel dans la région d'Ottawa.
[Français]
La cérémonie au Sénat se tiendra le 6 novembre cette année.
[Traduction]
Comme toujours, il y a des déclarations et le Règlement à la Chambre des communes.
Le programme Rencontres du Canada est maintenant sous l'égide de Historica. C'est un organisme qui rassemble 26 fois par année entre 130 à 140 jeunes âgés de 15 à 18 ans de chaque province et territoire pour une semaine d'apprentissage sur la citoyenneté canadienne. Chaque année, un peu avant ou après et durant la Semaine des anciens combattants, le programme consacre une semaine à la commémoration. Le programme encourage ces jeunes à retourner dans leurs collectivités et à devenir des chefs de file parmi leurs pairs en matière de commémoration, et il les outille pour le faire.
Comme toujours, la cérémonie du jour du Souvenir dans la capitale nationale et dans la plupart des collectivités partout au Canada est organisée par la Légion royale canadienne au nom du gouvernement du Canada.
Un vaste éventail d'activités auront lieu partout au pays. De nombreux groupes communautaires sont financés par notre Fonds de partenariat d'action communautaire. Nous avons reçu des propositions de partenariat de la part de groupes de partout au pays au cours des derniers mois, et nous nous attendons à en recevoir beaucoup d'autres dans les semaines à venir.
Cette année encore, des couronnes seront remises aux parlementaires. En fait, la couronne que l'on donne à chaque parlementaire, à chaque membre du Parlement, sera distribuée cette semaine. Vous la recevrez dans vos bureaux de circonscription dans les prochains jours. La couronne est accompagnée d'une lettre qui fournit de l'information sur la manière de commander des couronnes additionnelles si vous devez en déposer d'autres à l'occasion de cérémonies tenues dans votre comté.
Cette année également, des cérémonies outre-mer auront lieu à la Crête-de-Vimy et à Beaumont-Hamel.
[Français]
Ce sera notamment au monument commémoratif terre-neuvien, à Beaumont-Hamel.
[Traduction]
Ces activités auront lieu les 7 et 8 novembre. Il y aura aussi une cérémonie à Londres, au Mémorial du Canada, qui est situé au Green Park, en face du palais de Buckingham. C'est un mémorial nouvellement acquis. Il tombait en décrépitude. Le groupe qui avait établi le mémorial dans les années 1990 n'était plus en mesure de l'entretenir et l'avait en grande partie abandonné. Le mémorial a maintenant était pris en charge par le gouvernement du Canada, et il incombe à Anciens Combattants de l'entretenir et de l'exploiter. Le haut-commissariat à Londres organisera une cérémonie au Mémorial du Canada, comme il le fait chaque année.
De plus, une délégation outre-mer sera envoyée pour souligner encore une fois le 65e anniversaire de la campagne d'Italie. Elle partira le 26 ou le 27 novembre et reviendra au début de décembre. La délégation comprendra des anciens combattants de la campagne d'Italie, des représentants d'organismes nationaux d'anciens combattants et des parlementaires. Des lettres du ministre ont été envoyées aux partis à la Chambre des communes, de même qu'au parti ministériel et à l'opposition au Sénat pour inviter les leaders parlementaires à nommer des représentants qui prendront part à l'événement outre-mer.
Pour ce qui est des partenaires de l'extérieur, nous en avons littéralement des centaines avec qui nous travaillons à l'organisation des activités de la Semaine des anciens combattants. Nous collaborons avec tous les autres ministères fédéraux ici même à Ottawa. Tous les ministères affichent de l'information sur la Semaine des anciens combattants sur leurs sites Web, et un grand nombre d'entre eux organisent des activités avec leurs employés et leurs circonscriptions partout au Canada.
Il y a bien sûr quelque chose d'unique cette année: le relais du flambeau olympique. Au total, 12 000 Canadiens porteront le flambeau olympique, et 120 d'entre eux seront des représentants du gouvernement fédéral. Il a été décidé que ces 120 places seront offertes à des anciens combattants. Nous avons donc travaillé avec les principaux organismes d'anciens combattants partout au pays et ils ont sélectionné 120 anciens combattants qui porteront le flambeau du 30 octobre jusqu'au début des Olympiques dans des collectivités d'un bout à l'autre du Canada. Toute la promotion associée à cette activité est réservée exclusivement au COVAN, le Comité d'organisation de Vancouver. Il surveille de très près la manière dont on en fait la promotion. Mais les Canadiens sauront sûrement qu'un grand nombre des porteurs du flambeau seront des vétérans des temps modernes, de même que des anciens combattants traditionnels, plus âgés.
Il y a une affiche sur la commémoration qui est produite chaque année et que l'on peut voir à la télévision et sur Internet. Il sera possible de se la procurer cette année dans les 126 emplacements de Service Canada partout au pays. Lorsque les Canadiens consulteront ces sites, ils verront les messages et l'appel à l'action en vue de les encourager à participer à la commémoration du souvenir des anciens combattants.
J'ai parlé tout à l'heure du programme Rencontres du Canada de Historica. En plus de tenir une semaine sous le thème « Le Canada se souvient », au cours des 26 semaines où il est exécuté durant l'année, le programme de citoyenneté comporte un volet qui porte précisément sur la commémoration.
Nous avons noué un nouveau partenariat avec la Ligue canadienne de football l'an dernier. Avant le commencement des semi-finales des divisions de l'Est et de l'Ouest, on rendra encore une fois cette année hommage aux anciens combattants dans le stade, juste avant le tirage à pile ou face. Cet hommage sera également diffusé avant le match sur TSN, dont la cote d'écoute s'élève à 1,7 million de Canadiens environ. Et il y aura 60 000 spectateurs environ dans les stades. Nous ne saurons toutefois pas où se feront ces hommages avant la fin de la saison régulière.
De plus, depuis quelques années, nous avons travaillé avec les Lions de la Colombie-Britannique. À leur dernière partie à domicile de la saison, ils consacrent toute leur mi-temps à rendre hommage aux anciens combattants.
C'est la collaboration que nous avons avec la Ligne canadienne de football.
Nous travaillons également avec d'autres ligues sportives. Depuis plus de cinq ans, la Ligue de hockey junior majeur du Québec rend hommage aux anciens combattants avant chaque joute à domicile qui est disputée durant la Semaine des anciens combattants, à l'exception bien entendu de l'équipe qui se trouve à l'extérieur du Canada, aux États-Unis.
Cette année, le 19 octobre, Postes Canada procédera au dévoilement d'un nouveau timbre sur lequel figure le Monument commémoratif de guerre du Canada. Ce sera une autre action de la part de Postes Canada en vue de soutenir les activités prévues dans le cadre de la Semaine des anciens combattants.
[Français]
Nous avons envoyé du matériel didactique à toutes les écoles au Canada.
[Traduction]
Les 16 000 écoles du Canada reçoivent la trousse qu'on vient de vous distribuer. Elle contient un échantillon du matériel didactique créé cette année pour la Semaine des anciens combattants. Comme vous pouvez voir, deux des documents sont en format journal. Le premier, Histoires d'animaux à la guerre, s'adresse aux élèves de la maternelle à la sixième année. Le second, Le Canada se souvient, est destiné aux élèves de la septième à la douzième année; le matériel et les renseignements présentés dans celui-ci sont plus détaillés et complexes que ceux du premier. Bien sûr, nous employons une méthode différente pour transmettre l'information sur le souvenir aux plus jeunes; cette méthode est adaptée à leur groupe d'âge. Elle se sert d'animaux dont les ancêtres ont servi pendant la guerre: des éléphants, des pigeons voyageurs, des chevaux et Winnie l'Ourson, la mascotte des Winnipeg Grenadiers. Les animaux servent à présenter le concept du souvenir et les accomplissements des Canadiens aux jeunes enfants.
Ce matériel est très bien reçu par les éducateurs dans l'ensemble du pays. Il y a maintenant trois ans que nous procédons de cette manière, et la réaction de l'ensemble des éducateurs est très, très positive. Les enseignants ont ensuite la possibilité de commander 30 exemplaires de chacun des documents pour leur classe. Nous fournissons aussi des plans de leçons et un guide de l'enseignant pour permettre aux enseignants de faire preuve de créativité tout en respectant les plans de leçons présentés. De nos jours, les enseignants ont des programmes d'études et des horaires très chargés; si nous voulons qu'ils enseignent le souvenir, nous devons leur faciliter la tâche. C'est ce que fait ce matériel, que nous envoyons aussi, d'ailleurs, à 6000 autres organismes: chacune des succursales des organismes d'anciens combattants au pays, les centres de ressources pour les familles des militaires, les scouts, les guides, les Grands Frères Grandes Soeurs, ainsi que d'autres organisations communautaires partout au pays. Nombre d'entre eux commandent aussi du matériel. L'an dernier, les éducateurs canadiens ont commandé 1,3 million d'exemplaires du matériel.
Je ne parlerai pas d'Historica à nouveau puisque je l'ai déjà fait.
Nous faisons la promotion du reste de notre matériel didactique détaillé, fourni sans frais et sur notre site Web, dans le cadre de conférences pour les enseignants, de congrès des enseignants d'études sociales, ainsi que par l'entremise d'enseignants d'histoire partout au Canada. Le matériel est conçu par d'anciens éducateurs qui font maintenant partie de notre équipe. Ils communiquent donc bien avec les éducateurs de tous les coins du pays.
De plus, nous travaillons avec les ministères de l'éducation des provinces, qui gèrent les programmes d'études, pour faire en sorte que notre matériel satisfait leurs normes et leurs exigences.
Pour ce qui est du contenu Web, le site de la Semaine des anciens combattants est déjà en ligne. Il fournit des renseignements sur le matériel didactique et sur la façon de le commander. Il contient une section sur le souvenir et présente des détails sur les façons dont les gens peuvent participer. Il compte aussi un calendrier des activités. L'an dernier, ce calendrier contenait plus de 320 activités se déroulant partout au pays, une augmentation de 45 p. 100 comparativement à l'année précédente. Nous encourageons les gens à l'utiliser pour promouvoir leurs activités auprès du public.
Parmi les autres produits offerts, mentionnons l'affiche de la Semaine des anciens combattants, que vous trouverez aussi dans votre trousse d'échantillons.
Il y aura des articles dans Salut!, le journal que tous les anciens combattants du pays reçoivent. Il tire à 250 000 exemplaires.
Comme je l'ai mentionné, il y a aussi la capsule de la Semaine des anciens combattants, qui sera diffusée à la télévision partout au pays. L'an dernier, elle a reçu une très grande couverture; je l'ai vue à de nombreuses reprises. Cette année, nous mettons encore davantage l'accent sur ce volet. La campagne de la capsule a été étendue; elle comprend de nombreux aspects supplémentaires, y compris la diffusion accrue sur Internet. Vous trouverez la capsule sur d'autres sites Web, comme des sites de nouvelles, des sites sur les sports et d'autres sites populaires auprès de la population canadienne.
L'an dernier, nous avons commencé à utiliser les sites de réseautage social, comme Facebook, Twitter et YouTube; cette année, nous allons encore plus loin. En plus de diffuser notre matériel sur YouTube, nous encourageons la population canadienne à se servir de Facebook pour sensibiliser leurs amis au souvenir. Les gens peuvent créer des pages sur Facebook à ce sujet. En fait, durant cette période, de nombreux Canadiens utilisent l'image d'un coquelicot pour se représenter sur Facebook, et ils encouragent leurs amis à faire de même. Facebook permet aussi de créer des clubs de fans. En avril, on m'a signalé qu'un Ontarien vise à ce que neuf millions de personnes deviennent fans du souvenir d'ici le jour du Souvenir. Il travaille au Canada, aux États-Unis et à bien d'autres endroits. Nous voulons rapprocher le souvenir des Canadiens, plutôt que tenter de forcer les Canadiens à se déplacer pour être près du souvenir. Pour que les Canadiens participent, il faut que le souvenir devienne une partie intégrante de leur vie quotidienne.
Cette année, nous proposons aussi des outils et autres éléments aux jeunes afin de relier les médias sociaux aux activités sur le souvenir. Nous n'avons pas besoin de montrer aux jeunes comment se servir de Facebook, de YouTube et des autres sites liés aux médias sociaux; il faut simplement leur donner l'idée, leur fournir certains outils, puis les laisser aller. Ils sont beaucoup plus créatifs que nous dans ces domaines. C'est une question de donner des idées aux éducateurs pour qu'ils demandent à leurs élèves de créer des vidéos ou autres, de les afficher sur YouTube et d'encourager leurs amis à les visionner.
Ceci conclut mon exposé.
:
C'est un grand plaisir d'être ici, monsieur le président. Le sort des anciens combattants m'a toujours tenu à coeur, tout comme la manière dont on se souvient d'eux.
Monsieur Sullivan, j'ai beaucoup aimé votre exposé.
Pour faire suite aux commentaires de M. Andrews et de Mme Foote, j'aimerais moi aussi poursuivre sur la question d'un éventuel jour férié national. Quand j'ai appris que le Canada n'avait pas de jour férié consacré expressément aux anciens combattants, je me suis demandé pourquoi. Mais j'ai bien réfléchi à la question et j'en ai parlé avec les anciens combattants et les membres de la légion de ma région. Aux dernières nouvelles — et j'incite fortement tous les députés à en discuter avec les associations d'anciens combattants et les membres de la Légion royale canadienne de leur région —, ils étaient fortement opposés à l'idée d'instaurer un jour férié national. Je m'explique.
Mais j'aimerais d'abord préciser que je ne parle pas ici au nom du gouvernement. Ici, à Ottawa, tous les fonctionnaires fédéraux ont congé le jour du Souvenir. Personnellement, je ne trouve pas que c'est une si bonne idée que ça, parce que le jour du Souvenir devrait servir à se souvenir des anciens combattants, justement, et à leur rendre hommage, et non à prendre une journée de congé.
En fait, savez-vous ce que la légion a découvert? Elle a découvert que, dans les provinces où les enfants ont congé ce jour-là, 99 p. 100 d'entre eux ne participent à aucune activité de commémoration associée au jour du Souvenir. Alors que, lorsqu'ils sont en classe, un grand pourcentage d'entre eux... et je m'excuse si je n'ai pas les chiffres exacts, mais je peux vous dire que, dans ma circonscription, la participation à ces activités a augmenté considérablement depuis cinq ou dix ans. Tout cela grâce aux efforts de promotion de la légion. Depuis quatre ou cinq ans, j'assiste toujours à la cérémonie du souvenir organisée par l'école secondaire Chesley District High School, dans ma circonscription, et je peux vous dire que je n'ai jamais assisté à quoi que ce soit de mieux, que ce soit ici à Ottawa ou dans mon coin de pays.
Monsieur Sullivan, que pouvons-nous faire pour inciter les écoles à organiser des activités du souvenir pendant la Semaine des anciens combattants? Pour reprendre l'exemple de la Chesley High School, je sais que les organisateurs ne tiennent jamais leurs activités la journée du 11 novembre, parce que les anciens combattants tiennent à assister aux activités qui ont lieu à leur cénotaphe ou dans les locaux de la légion. Mais ils viennent avec plaisir aux activités organisées par l'école lorsqu'elles ont lieu un autre jour. Et je peux vous dire que, quel que soit le jour choisi, l'auditorium de l'école est toujours plein à craquer: tous les élèves de l'école y sont, en plus de dizaines d'anciens combattants des alentours. C'est génial.
Je trouve que c'est ainsi qu'il faut s'y prendre: faire prendre conscience aux jeunes de l'importance de cette journée et les obliger à assister aux activités organisées. S'ils ont congé, ils resteront chez eux et la plupart n'assisteront à aucune activité. Et probablement pas par mauvaise volonté, mais vous savez ce que c'est: quand les parents ne travaillent pas, ils ont autre chose, ou alors ils décident de ne pas amener les enfants.
Je suis conscient que je suis moins en train de formuler une question que de passer un commentaire, mais que pouvons-nous faire pour favoriser ce genre de manifestations?